O branco que aparece em cima da terra do vaso costuma ser uma de duas coisas: mofo, que é fofo e nasce em terra úmida e parada, ou crosta de sal, que é seca, dura e vem da água da torneira e do adubo. As duas têm a mesma cor e pedem cuidados quase opostos.
O mofo pede menos água e mais ar. A crosta pede uma rega farta, que lave a terra por dentro. Por isso compensa separar uma da outra antes de mexer no vaso, e para isso bastam a ponta do dedo e um palito de churrasco.
Já tive os dois aqui em casa no mesmo mês, em vasos diferentes, e no começo cuidei dos dois do mesmo jeito. Não funcionou para nenhum.
Por que a terra fica branca: duas origens diferentes
Mofo: terra úmida, abafada e com resto orgânico
O mofo da terra é um fungo que se alimenta de matéria orgânica: pedacinho de casca do substrato, húmus, folha caída, borra de café. Ele já vive na terra em pouca quantidade. Fica visível quando a superfície passa dias molhada, sem sol e sem vento.
Tem cara de algodão esticado ou de teia fina. Às vezes forma manchinhas redondas, às vezes cobre a superfície inteira. Dentro de casa, em semana de chuva, é comum encontrar em algum vaso.
Crosta: o que a água deixa quando evapora
A água da torneira e o adubo levam sais dissolvidos. Quando a água evapora pela superfície da terra ou pela parede do vaso de barro, os sais ficam para trás. Rega após rega, eles formam uma camada branca ou amarelada, dura, parecida com a marca que a água deixa no fundo da chaleira.
A crosta aparece mais em vaso que recebe pouca água de cada vez, porque a água nunca escorre pelo furo levando o sal junto. Também surge por fora do vaso de barro, numa faixa perto da borda.
Como separar uma da outra em dois minutos
- Encoste a ponta do dedo no branco. O mofo cede, gruda no dedo como poeira úmida e some. A crosta é áspera e continua no lugar.
- Passe o palito de churrasco por cima. O mofo se desfaz em fiapos. A crosta sai em lasquinhas que estalam e esfarelam como sal grosso.
- Enfie o palito até o fundo do vaso e puxe. Se ele sair molhado e com terra grudada, a terra está úmida demais, o que combina com mofo. Se sair seco e limpo, com a superfície branca, combina com crosta.
- Repare onde o branco está. O mofo fica na terra, às vezes subindo num pedaço de casca. A crosta se junta na beirada da terra, em volta do furo, no pratinho e na parede de fora do barro.
- Cheire de perto. Mofo tem cheiro de armário fechado. Crosta não tem cheiro.
O palito é o mesmo que uso para decidir a rega, como explico em como saber a hora de regar. Aqui ele mostra como está a terra lá embaixo, onde o olho não alcança.
Mofo, crosta ou bolinha do substrato: tabela para comparar
Existe um terceiro branco que assusta quem acabou de comprar substrato: as bolinhas leves de perlita, um material que vem misturado em alguns sacos para deixar a terra solta. Elas fazem parte da mistura. Entram na tabela para ninguém raspar à toa.
| O que observar | Mofo | Crosta de sal | Perlita |
|---|---|---|---|
| Textura | Fofa, de algodão ou teia | Dura e áspera | Bolinha firme, leve como isopor |
| Ao tocar | Some ou gruda no dedo | Só sai raspando | Rola inteira |
| Onde aparece | Superfície da terra e pedaços de casca | Beirada, furo, pratinho, parede do barro | Espalhada na terra toda |
| Palito no fundo | Sai molhado | Costuma sair seco | Qualquer um |
| Cheiro | De armário fechado | Nenhum | Nenhum |
| O que pede | Menos água e mais ar | Rega farta até escorrer e menos adubo | Nada |
O mofo que apareceu na salsinha
Meu caso de mofo veio de uma segunda semeadura de salsinha. Na primeira, tirei o saco plástico do vaso depois de uma semana, como conto no texto sobre salsinha em vaso por semente. Na segunda, esqueci o saco por dez dias, numa semana nublada, com o vaso dentro da sala.
Quando levantei o plástico, a terra estava coberta por uma teia branca bem fina, mais grossa em volta de dois pedacinhos de casca do substrato. As mudinhas que já tinham nascido estavam em pé e verdes. O fungo estava na terra, e não nelas.
O que fiz, na ordem:
- Tirei o saco de vez e levei o vaso para a varanda, no canto que pega só o começo do sol da manhã.
- Com uma colher de chá, raspei os pontos mais grossos, sem encostar nas mudinhas, e joguei num saco de lixo.
- Passei a regar só quando o palito saía com a ponta seca, mesmo que a superfície parecesse seca antes.
- Afofei a terra com um garfo de sobremesa nos cantos sem muda, para o ar entrar.
Em três dias de varanda, o que sobrou do branco secou e virou pó. Não voltou.
Nos vasos maiores, sem mudinha frágil, raspo uns dois dedos da camada de cima e completo com terra nova. Quando o vaso mora dentro de casa, cubro a terra com areia grossa lavada, que seca rápido na superfície. Foi o mesmo cuidado que cortou as mosquinhas da sala, contado em mosquitinho na terra do vaso. Mofo e mosquinha costumam aparecer juntos, porque gostam da mesma terra molhada.
A crosta no vaso de barro do manjericão
A crosta apareceu no vaso de barro do manjericão, na varanda. Primeiro veio uma faixa esbranquiçada por fora do barro, uns dois dedos abaixo da borda. Depois, uma casquinha dura em cima da terra, encostada na parede do vaso.
Na época, eu regava esse vaso com pouca água e quase todo dia, com medo de encharcar. A água nunca chegava a sair pelo furo. Naquele mês eu também tinha posto adubo de floricultura duas vezes, fora da rotina de uma vez por mês que sigo desde os erros com adubo caseiro.
O que resolveu:
- Raspei a casquinha com o palito e tirei mais ou menos um dedo da terra de cima, que estava mais clara que o resto.
- Pus o vaso dentro do tanque e reguei devagar, até a água escorrer pelo furo por um bom tempo. Essa água arrasta o sal que ficou dissolvido no meio da terra.
- Esperei parar de pingar e completei com substrato novo.
- Esfreguei a faixa branca de fora do barro com uma escova de lavar roupa e água. Saiu quase toda.
- Fiquei um mês sem adubar e depois voltei para a rotina de sempre.
Desde então, nesse vaso a rega é farta e espaçada, sempre até escorrer. A faixa de fora ainda volta de leve depois de alguns meses, e eu escovo de novo. No vaso de plástico ela quase não aparece por fora, porque a água não atravessa a parede.
Canela, bicarbonato e outras receitas que aparecem por aí
A primeira coisa que tentei no mofo da salsinha foi polvilhar canela em pó, porque está em todo vídeo. O branco sumiu debaixo da canela por uns dias e voltou no mesmo lugar. A canela fica na superfície e não seca a terra de baixo, que é o que chama o mofo de volta.
Bicarbonato eu não ponho em vaso. Ele também é um sal, e a crosta já é sal acumulado. Para a crosta, nenhuma receita substitui a água escorrendo pelo furo.
Produto de floricultura contra fungo só faria sentido se o problema estivesse na planta, nas folhas ou no caule. Na terra, mudar a rega e o lugar do vaso resolveu todos os casos que tive. Se um dia precisar, uso conforme o rótulo.
Quando trocar toda a terra
Raspar a camada de cima resolve quase sempre. Troco a terra inteira em duas situações: quando o mofo volta mesmo com rega espaçada e vaso em lugar arejado, e quando a terra do fundo também está com cheiro azedo.
Cheiro azedo no fundo é sinal de vaso encharcado, e aí o primeiro passo é olhar a raiz. O que fazer nesse caso está no relato de como recuperei um vaso encharcado. A terra velha vai para o lixo num saco fechado e não volta para outro vaso.
Perguntas frequentes
O mofo branco na terra estraga a planta?
O mofo da superfície se alimenta do resto orgânico da terra. O que pode estragar a planta é a umidade parada que ele denuncia: se ela continuar, a raiz sofre. Encare o branco como aviso para espaçar a rega.
Preciso trocar toda a terra do vaso?
Na maioria das vezes, não. Raspar a camada de cima, regar menos e levar o vaso para um lugar mais arejado basta. A troca completa fica para quando o mofo volta ou o fundo cheira azedo.
Canela em pó em cima da terra resolve?
Aqui não resolveu. Disfarçou o branco por uns dias, e o mofo voltou enquanto a terra continuou molhada.
Por que a terra fica com uma crosta branca e dura?
É o sal da água da torneira e do adubo, que fica para trás quando a água evapora. Aparece mais em vaso regado com pouca água de cada vez e em vaso de barro. Rega farta até escorrer pelo furo e menos adubo resolvem.
O mofo da terra passa para os outros vasos?
O que se repete de um vaso para outro é a condição: se todos estão abafados e molhados, todos podem mofar. Separe o vaso enquanto raspa e confira os vizinhos com o palito.
Se tem um vaso com branco aí agora, pegue um palito de churrasco antes de qualquer receita: toque o branco, raspe um pouco e enfie o palito até o fundo. Branco fofo com terra molhada pede menos água e mais ar; branco duro com terra seca pede uma rega no tanque até a água escorrer pelo furo.
