Cochonilha aparece de dois jeitos nos vasos de casa: bolinhas brancas que parecem algodão, escondidas na dobra entre a folha e o caule, ou casquinhas marrons grudadas no caule e no verso da folha. As duas ficam paradas, sugam a seiva e deixam a planta grudenta. Pra tirar em apartamento, o caminho é separar o vaso, limpar o que dá pra ver com cotonete e depois borrifar uma calda fraca de detergente neutro, repetindo por algumas semanas.
Repetir é a parte que mais pesa. Os bichos grandes saem na primeira limpeza, mas os ovos e os filhotes ficam escondidos e aparecem dias depois. Aqui foi assim: limpei a planta-jade da estante da sala uma vez, achei que estava resolvido e, dez dias depois, as bolinhas brancas tinham voltado aos mesmos cantinhos.
Como reconhecer a cochonilha antes de começar
Comece pelos lugares onde ela gosta de ficar: a dobra entre folha e caule, o verso das folhas perto da nervura do meio e os brotos novos. Cochonilha adulta quase não anda, por isso ela aparece sempre nos mesmos pontos.
- Cochonilha branca: tufinhos fofos, menores que um grão de arroz, às vezes com fiapos em volta. Apertada com o cotonete, solta um líquido amarelado ou avermelhado.
- Cochonilha de casca: escamas ovais, marrons ou cinzentas, coladas no caule. Parecem parte da planta até a unha soltar uma delas.
Os sinais que vêm junto ajudam a confirmar. A folha fica com uma camada pegajosa e brilhante, que às vezes escurece com uma película preta de fungo crescendo por cima do melado. Formigas sobem e descem pelo vaso. As folhas novas saem menores e amareladas. Se o amarelo aparece sem nenhum bicho à vista, a causa costuma ser outra, e a ordem de perguntas do texto sobre folhas amarelas na planta ajuda a achar.
Bolinha branca em cima da terra, longe do caule, quase sempre é perlita do substrato ou mofo. Essa diferença está no post sobre mofo branco na terra do vaso.
O que separar antes de começar
Tudo sai da cozinha e da área de serviço:
- uma caixinha de cotonete;
- álcool comum num potinho;
- uma escova de dente velha;
- detergente neutro;
- um borrifador lavado, sem resto de produto de limpeza;
- papel-toalha e uma sacola de mercado pra cobrir a terra;
- uma lanterna, ou a luz do celular.
O borrifador que uso pras plantas é um que servia pra passar roupa. Lavei com água quente antes do primeiro uso e ele nunca mais voltou pra tábua.
Passo 1: tirar o vaso de perto dos outros
Cochonilha passa de um vaso para o outro pelas folhas que se encostam, pelas formigas e pelos filhotes, que andam nos primeiros dias de vida antes de se fixar num lugar. Por isso o vaso atacado sai de perto dos outros no mesmo dia em que você acha o bicho.
Levei a jade pra bancada da área de serviço. Depois olhei folha por folha as duas suculentas pequenas que dividiam a prateleira com ela. Uma tinha um tufinho escondido embaixo da folha mais baixa, e foi junto pra bancada.
O vaso separado fica longe dos outros até passar duas semanas sem aparecer bicho novo. Se não houver outro cômodo, basta uma distância em que nenhuma folha encoste em outra.
Passo 2: limpar com cotonete, folha por folha
Molhe a ponta do cotonete no álcool, encoste no tufinho branco e puxe. O bicho sai grudado no algodão. Troque de cotonete quando a ponta sujar, senão você só espalha os ovos pela folha.
Nas casquinhas marrons, use a unha ou a escova de dente velha, raspando de leve no sentido do caule. Elas saem inteiras quando estão secas por baixo.
Trabalhe de cima pra baixo, com papel-toalha forrando a bancada e a lanterna apontada pras dobras. Na jade, que tem muito encontro de folha com galho, levei uns quarenta minutos e gastei meia caixinha de cotonete.
Na folha fina e macia, teste o álcool numa folha só e espere um dia antes de passar na planta inteira. A folha grossa da jade não reclamou.
Quando o bicho está concentrado num galho só, cortar sai mais rápido que limpar. O alecrim da varanda teve casquinhas marrons em um ramo; cortei esse ramo com a tesoura de cozinha, joguei no lixo dentro de um saquinho fechado e escovei o resto do caule.
Antes de terminar, olhe a borda do vaso por dentro e por baixo, o pratinho e o pedaço do caule que encosta na terra. No vaso de plástico da jade, achei dois tufinhos grudados na parte de baixo da borda.
Passo 3: borrifar a calda de detergente neutro
O cotonete não alcança tudo. A calda fraca de detergente pega os filhotes pequenos demais pra enxergar e os que estão no fundo das dobras. Aqui uso uma colher de chá de detergente neutro num litro de água, mexida devagar pra não fazer espuma.
- Prepare a calda na hora de usar e jogue fora a sobra.
- Borrife numa folha só e espere um dia. Se ela ficar manchada ou mole, dilua mais.
- Cubra a terra com a sacola de mercado, amarrada de leve no caule, pra calda não encharcar o vaso.
- Aplique à noite, sem sol na folha. Folha molhada de sabão no sol pode manchar.
- Molhe o verso das folhas e as dobras até começar a escorrer.
- Na manhã seguinte, enxágue a planta com água pura no tanque, ainda com a terra coberta.
Na primeira rodada, pus o detergente a olho, num esguicho generoso. As folhas de cima da jade ficaram com manchas esbranquiçadas que só sumiram quando caíram, meses depois. Desde então, meço.
Passo 4: repetir e conferir nas semanas seguintes
Uma rodada só deixa sobrar o que estava escondido. A volta da cochonilha na minha jade apareceu no décimo dia, e foram três rodadas até nada novo aparecer.
| Quando | O que fazer | O que olhar |
|---|---|---|
| Dia 1 | Separar o vaso, limpar com cotonete e borrifar à noite | Quantos pontos tinha e em quais galhos |
| Dia 2 | Enxaguar a planta no tanque | Folha manchada ou mole depois da calda |
| Dia 7 | Olhar com lanterna, cotonete nos pontos novos e borrifar de novo | Tufinhos pequenos nas mesmas dobras de antes |
| Dia 14 | Repetir o dia 7 | Se ainda aparece bicho, quantos são |
| Dia 21 em diante | Só conferir, uma vez por semana | Duas conferências seguidas sem nada: o vaso pode voltar |
A jade voltou pra estante depois de umas quatro semanas. Ainda hoje, quando rego as suculentas no tanque, viro o vaso e olho as dobras com a luz do celular.
Erros que fazem a cochonilha voltar
- Limpar uma vez e dar por encerrado. Os ovos ficam, e a segunda leva aparece em poucos dias.
- Devolver o vaso cedo à prateleira. Um filhote que sobrou passa pra planta do lado, e a história recomeça em dois vasos.
- Esquecer o pratinho e a borda do vaso. Foi ali que achei os tufinhos que faltavam na jade.
- Calda forte, com vinagre ou bicarbonato. Mancha folha fina e não tira a cochonilha mais rápido.
- Adubar a planta atacada. O adubo puxa broto novo e macio, que é o lugar preferido do bicho. Espere a planta ficar limpa.
- Ignorar as formigas. Elas protegem a cochonilha por causa do melado. Limpe o caminho delas no vaso e na prateleira.
Planta que vive com a terra sempre molhada e num canto escuro fica mais mole e mais fácil de atacar. Nas suculentas, isso pesa ainda mais, como contei nos erros comuns com suculentas em apartamento, onde a mesma jade aparece esticando na estante.
Quando partir para produto de floricultura
Se depois de quatro rodadas o bicho continua voltando, ou se a planta está coberta de branco do caule às folhas, a limpeza manual não dá conta. Na floricultura há produtos indicados pra cochonilha. Use só conforme o rótulo, aplique na varanda, longe de onde se come e do gato, e leia na embalagem se ele serve pra planta que vai pra panela.
Vale olhar a raiz também. Existe cochonilha que vive na terra e só aparece quando o torrão sai do vaso, como pontinhos brancos entre as raízes. Nesse caso, borrifar a folha não resolve: a terra inteira precisa ser trocada e o vaso lavado.
Quando sobra pouca parte limpa, eu faria muda de uma ponta sem bicho nenhum e descartaria o resto num saco fechado. Gastar meses numa planta que vive reinfestando as outras sai mais caro que recomeçar.
Perguntas frequentes
O que são as bolinhas brancas na planta?
Quando estão grudadas no caule, nas dobras das folhas ou no verso delas e soltam um líquido ao serem apertadas, são cochonilha. Se estão soltas em cima da terra, costumam ser perlita ou mofo.
Cochonilha passa de um vaso para outro?
Passa. Os filhotes andam nos primeiros dias, as formigas carregam e as folhas encostadas fazem a ponte. Por isso o vaso atacado fica separado até duas semanas sem bicho novo.
Detergente neutro queima a folha?
Em calda forte ou no sol, pode manchar. Com a calda fraca, aplicada à noite e enxaguada na manhã seguinte, a jade não teve problema. Teste sempre numa folha antes.
Por que a cochonilha volta depois de limpar?
Porque os ovos e os filhotes pequenos ficam escondidos nas dobras, no pratinho e na borda do vaso. A limpeza precisa ser repetida uma vez por semana até duas conferências seguidas sem nada.
Qual a diferença entre cochonilha e pulgão?
A cochonilha fica parada, coberta de algodão branco ou de casca. O pulgão é um bichinho mole, verde ou preto, que se junta em grupo nos brotos e nas folhas novas e anda quando é tocado.
Hoje à noite, pegue a lanterna e olhe as dobras das folhas e a borda dos vasos que ficam perto do que você achou atacado. Achar dois tufinhos agora custa um cotonete; achar daqui a um mês custa a prateleira inteira.
