As mosquinhas pretas que voam em volta do vaso nascem na terra, quando ela fica úmida por muitos dias seguidos. Matar as que voam não resolve, porque a próxima leva dois ou três dias para sair da terra. O que acabou com elas na minha sala foi deixar a terra secar de verdade, trocar a camada de cima e cobrir a superfície.
Elas apareceram numa semana de chuva, quando a varanda ficou fechada e eu passei os vasos para dentro. Em dez dias eram dezenas, pousando na tela do celular e na borda do copo. Levei quase três semanas para entender o que estava acontecendo.
De onde vem o mosquitinho do vaso
O inseto adulto é pequeno, escuro, de voo desajeitado, e raramente se afasta do vaso. A fêmea põe ovos na terra molhada, e as larvas, que são minúsculas e quase transparentes, vivem nos primeiros centímetros de substrato, comendo matéria orgânica em decomposição e raízes finas. Terra que nunca seca é o ambiente ideal para esse ciclo.
Por isso o problema costuma aparecer junto com três situações: rega frequente demais, pratinho com água parada e resto de comida enterrado no vaso. Na minha sala, as três estavam juntas.
O que tentei e não adiantou
A primeira reação foi espantar. Passei uma semana batendo palma no ar e usando o pano de prato como abano. Nada mudou.
- Fita adesiva amarela: prendi na borda dos vasos. Pegou uns vinte adultos por dia no começo, mas a quantidade de novos não caiu.
- Copo com vinagre e gotas de detergente: pegou alguns e ficou com cheiro forte na sala. O gato Tobias virou o copo duas vezes.
- Borrifar água com detergente nas folhas: molhou a planta, mais ainda a terra, e piorou a umidade que as larvas queriam.
Todas essas saídas atacam o adulto, que é a parte visível. As larvas continuavam na terra, e cada vaso úmido produzia mais uma leva.
A causa na minha casa
Quando fui olhar de verdade, encontrei o problema. Dois vasos de folhagem estavam com a terra escura e pesada, com um pratinho cheio de água. Em outro, eu tinha colocado casca de banana picada como adubo uma semana antes, e ela estava mole, com cheiro azedo. Foi esse vaso que tinha mais mosquinhas em volta.
Para conferir, usei o teste do dedo: enfie o dedo na terra até a segunda falange. Se sair molhado e sujo, a camada onde as larvas vivem está úmida. Nos três vasos, saiu molhado. Quem quiser entender melhor esse teste encontra os detalhes no post sobre como saber a hora de regar.
A sequência que resolveu
- Parar de regar e esvaziar o pratinho. Deixei os vasos sem água até a terra secar uns cinco centímetros abaixo da superfície. Em vaso médio, com a janela aberta, isso levou de seis a oito dias.
- Tirar a camada de cima. Com uma colher, retirei uns três centímetros de terra de cada vaso, que é onde ficam os ovos e as larvas, e joguei no lixo, num saco fechado. Nos vasos com casca de banana, tirei também o resto da casca.
- Repor com terra nova e seca. Completei com substrato novo, de saco recém-aberto, sem apertar muito.
- Cobrir a superfície. Espalhei uma camada fina de areia grossa, de uns dois centímetros, em cima da terra. A fêmea tem mais dificuldade para pôr ovos na terra coberta, e a areia seca rápido.
- Manter a fita adesiva por uma semana, só para pegar os adultos que ainda saíam.
No quarto dia, as mosquinhas já estavam em menor número. No décimo, sumiram da sala. Só voltei a regar quando o dedo saiu limpo no teste.
Cobrir a terra com areia ou pedrinha ajuda?
Ajuda, mas só depois de a terra secar. Se a cobertura for colocada sobre terra úmida, ela prende a umidade e as larvas continuam lá embaixo. Já testei três coberturas em vasos diferentes, por duas semanas.
| Cobertura | O que notei | Quando vale usar |
|---|---|---|
| Areia grossa de construção, lavada | Secou rápido, barata, sem cheiro | Vaso de folhagem e de tempero |
| Pedrinha de aquário | Bonita, mas retém água embaixo | Só em planta que gosta de terra seca |
| Casca de pinus | Segurou umidade demais | Não usei de novo em vaso com mosquinha |
| Nenhuma | As mosquinhas voltaram em quatro dias no vaso encharcado | Só quando a terra seca de verdade entre as regas |
A areia grossa foi a melhor. Comprei um saco pequeno em loja de material de construção e lavei em balde, até a água sair clara, antes de usar.
Como evitar que volte
Depois que os mosquitinhos sumiram, mudei três hábitos, e eles não voltaram nas semanas seguintes.
- Esvazio o pratinho dez minutos depois de regar.
- Não enterro casca de fruta nem borra de café úmida no vaso de apartamento. Quem quer usar resto de cozinha como adubo encontra os cuidados num próximo post, sobre adubo caseiro.
- Vaso novo entra em casa com a terra seca. Mosquinhas costumam vir no substrato de planta comprada em saco aberto ou em vaso que ficou na chuva.
Em vasos de planta que ficam em ambiente de pouca claridade, a terra seca ainda mais devagar. Foi o caso das jiboias que moram longe da janela, e um dos motivos pelos quais escrevi sobre plantas para apartamento com pouca luz.
Quando trocar o vaso inteiro
Se a terra estiver com cheiro de ovo podre, escura demais e com mofo branco em cima, vale tirar a planta do vaso e olhar a raiz. Raiz firme e clara pode ser replantada em terra nova. Raiz escura e mole precisa ser cortada até a parte saudável. Depois, replante num vaso com furo e deixe duas semanas sem adubo.
Perguntas frequentes
De onde vem o mosquitinho do vaso?
Das larvas que vivem nos primeiros centímetros da terra úmida. Os adultos saem dali, voam em volta do vaso e voltam para pôr ovos.
O mosquitinho estraga a planta?
Em planta adulta e firme, as larvas comem sobretudo matéria em decomposição e fazem pouco estrago. Em muda nova e em semeadura, elas atacam as raízes finas, e a muda pode murchar. Nesse caso, a prioridade é secar a terra.
Cobrir a terra com areia ou pedrinha ajuda?
Ajuda quando a terra já secou. A areia grossa e lavada funcionou melhor aqui do que a pedrinha, porque deixa a água evaporar mais rápido.
Casca de fruta na terra atrai mosquito?
Atrai. Casca e resto de comida em decomposição, dentro do vaso, alimentam as larvas e criam cheiro. Em apartamento, é melhor deixar esses restos fora do vaso.
Hoje, antes de regar qualquer vaso, passo o dedo na terra e olho o pratinho. Se tiver água parada, esvazie o seu e espere a terra secar antes da próxima rega.