Regue quando a terra do vaso estiver seca na profundidade que aquela planta aceita, e não quando o calendário mandar. Dia sim, dia não funciona para um vaso e afoga o do lado. A terra mostra a hora certa, e dá para ler isso com o dedo, com o peso do vaso ou com um palito.
Na minha varanda, dois vasos do mesmo tamanho, lado a lado, secavam em ritmos diferentes: o de barro com manjericão pedia água em dois dias, o de plástico com jiboia aguentava uma semana. Foi olhando a terra, e não o relógio, que as plantas pararam de murchar e de apodrecer.
Teste 1: o dedo na terra
É o mais rápido e não custa nada. Enfie o dedo indicador na terra, a uns três centímetros de distância do caule, para não machucar a raiz.
- Se o dedo sai sujo e a terra gruda, ainda tem água. Espere.
- Se sai limpo e a terra desmancha, a camada de cima secou. Para tempero e planta de folha fina, essa já é a hora.
- Para jiboia, zamioculca e espada-de-são-jorge, espere secar até a segunda falange, uns cinco centímetros.
Em vaso muito fundo, o dedo só avalia a superfície. Por isso existem os outros dois testes.
Teste 2: o peso do vaso
Pegue o vaso logo depois de uma rega bem feita e guarde na memória o peso dele. Dois dias depois, levante de novo. Quando o vaso estiver bem mais leve, a terra secou por inteiro, inclusive no fundo, onde o dedo não chega.
Esse teste vale ouro em vaso pendurado e em jardineira. Depois de algumas semanas, a mão aprende a diferença entre vaso cheio de água e vaso seco sem precisar pensar. Num vaso grande, que não dá para levantar, passe para o teste seguinte.
Teste 3: o palito
Um palito de churrasco, daqueles de madeira clara, resolve o vaso fundo. Espete até perto do fundo, sem forçar, e deixe uns dez segundos. Ao tirar, olhe a madeira.
- Palito escuro e úmido: tem água no fundo. Não regue.
- Palito claro e seco, com pouca terra grudada: pode regar.
Deixo um palito espetado em cada vaso grande, na borda, com a ponta para fora. Basta puxar, olhar e devolver. Troco o palito quando ele mofa.
Por que o mesmo vaso seca em ritmos diferentes
O intervalo de rega muda com o vaso e com a época. Esta tabela resume o que observei em vasos médios, de uns 20 centímetros, numa varanda com sol só de manhã.
| Situação | Seca mais rápido | Seca mais devagar |
|---|---|---|
| Material do vaso | Barro sem esmalte | Plástico e vaso esmaltado |
| Tamanho | Vaso pequeno, de 10 a 12 cm | Vaso grande, acima de 25 cm |
| Estação | Verão, dias quentes e com vento | Inverno e semanas de chuva |
| Lugar | Perto da grade da varanda | Meio da sala, longe da janela |
| Planta | Manjericão, hortelã, cebolinha | Suculenta, zamioculca, jiboia |
Um vaso de barro de 12 centímetros com manjericão, em dia de calor, pode precisar de água todo dia. Um vaso de plástico de 30 centímetros com zamioculca, em semana de chuva, passa 15 dias sem nada. Quem rega os dois no mesmo dia vai matar um dos dois.
Regar cedo ou à noite
Quem passa o dia fora de casa, como eu, só consegue regar de manhã cedo ou depois das sete da noite. As duas horas servem. Cedo, a planta tem o dia inteiro para usar a água e a terra superficial seca antes do fim da tarde. À noite, a água fica mais tempo na terra e o vaso demora a secar, então convém molhar um pouco menos.
Evite regar sob sol forte do meio-dia. A água esquenta no vaso e molhar a folha com sol em cima deixa manchas marrons em algumas plantas.
Se a rotina só deixa uma hora fixa, use-a, mas troque o calendário pelo teste: chegou na hora de regar, enfie o dedo e decida. Dá para fazer em dez segundos por vaso.
Como regar quando chegou a hora
- Molhe a terra devagar, em volta do caule, até a água sair pelo furo do fundo.
- Espere uns dez minutos e esvazie o pratinho. Água parada embaixo do vaso mantém a raiz molhada o tempo todo.
- Em terra muito seca, que virou um bloco duro, a água escorre pela borda sem entrar. Regue em duas vezes, com uns 15 minutos de intervalo.
- Anote num papel ou no celular a data da rega, só nas primeiras semanas, para ver o ritmo de cada vaso.
O sinal de que algo anda errado costuma aparecer na folha. Folha mole, caindo, com a terra ainda molhada, aponta excesso de água. Folha murcha com a terra seca e leve aponta falta. Se a folha ficar amarela e você não souber por quê, passe para o post sobre plantas para apartamento com pouca luz, porque canto escuro faz a terra secar devagar e engana quem rega por calendário.
Sinais de que a rotina de rega está errada
Terra com cheiro de fundo de poço, mofo branco na superfície e mosquinhas voando em volta indicam rega demais. Folhas enrugadas, bordas marrons e terra que se solta da parede do vaso indicam rega de menos. Nos dois casos, volte aos testes do dedo e do peso e anote como os vasos reagem por duas semanas.
Na horta, o ritmo é mais curto. Quem está começando com poucos vasos de tempero encontra um exemplo no post Horta em apartamento: como começar com três vasos, onde cada vaso tem tamanho e posição definidos.
Perguntas frequentes
De quanto em quanto tempo devo regar as plantas?
Não existe um intervalo único. Em vaso médio, tempero costuma pedir água a cada dois ou três dias no calor, e folhagem de interior a cada sete a dez dias. A terra decide: use o teste do dedo antes de cada rega.
É melhor regar de manhã ou à noite?
As duas servem. De manhã é um pouco melhor, porque a terra seca ao longo do dia. À noite, use menos água e confira se o pratinho está vazio.
Quanta água colocar em cada vaso?
O bastante para a água sair pelo furo do fundo. Num vaso de 20 centímetros, isso dá em torno de duas xícaras. Se não sai água, a terra ficou seca só em parte.
Posso deixar água no pratinho?
Não por mais de dez a quinze minutos. Pratinho cheio mantém a raiz encharcada e atrai mosquinhas.
Borrifar água nas folhas substitui a rega?
Não. Borrifar molha a folha e não chega à raiz. Em apartamento, serve só para limpar poeira de folhas largas, e mesmo assim sem exagero.
Na próxima rega, pegue o palito e o dedo, teste três vasos diferentes e anote qual deles estava mais seco do que você imaginava.